Джордж Харрисон находился в доме своего друга и охранника Гевина де Бекера в Лос-Анжелесе и умер на руках жены Оливии и сына Дхани. Причиной смерти стал рак мозга. С середины девяностых годов Джордж Харрисон боролся с раком. В 1997 ему удалили опухоль гортани в одной из лондонских больниц. "У меня был рак горла в легкой форме. В 1997 году мне удалили часть легкого. А потом меня чуть не убили. Но, похоже, я чувствую себя лучше. Я больше не курю. Мне немного труднее стало дышать, поэтому я не думаю, что вытяну большой концерт". К сожалению, болезнь не отступила. В мае 2001 года в клинике "Майо" в Рочестере, штат Миннесота, Харрисону удалили опухоль легкого, а последнюю злокачественную опухоль мозга оперировать было уже нельзя. Джордж прошел курс химио- и лучевой терапии в Швейцарии, а затем продолжил лечение в Соединенных Штатах. Но курс облучения радиацией по самой современной методике, так называемой, стереотактической радиохирургии, проведенный в Нью-Йорке не помог. Врачи сообщили Джорджу Харрисону о своем бессилии и, видимо, назвали цифру, сколько дней ему осталось...

Джордж знал, что если бы он захотел провести свои последние дни в своем английском поместье Friar Park, вокруг бродили бы толпы сочуствующих и "это было бы похоже на цирк". Его дом на Гаваях тоже не подходил - аэропорт на острове Мауи маленький, и Харрисона бы обязательно узнали. Тут де Бекер и предложил воспользоваться своим домом в Беверли Хиллз. Это было удобно еще и с той точки зрения, что де Бекер параллельно обеспечивал безопасность и максимальный уровень секретности. Харрисон согласился с предложенным планом и попросил увезти свое тело сразу после кончины и по возможности избежать шумихи.

У Джорджа было всего несколько дней для того, чтобы попрощаться со всеми близкими ему людьми. Он позвонил своей старшей сестре Луизе, с которой не общался последние 10 лет, и она немедленно прилетела к нему в Нью-Йорк из Иллинойса, где она в настоящий момент живет. Рассказывает ее друг: "Они обнялись и решили забыть все старые обиды. Оба плакали.". Следующими, кто посетил Джорджа в нью-йоркской больнице, были Пол и Ринго. Это было 12 ноября, за 17 дней до конца. Пол прилетел из Лондона вместе с Хизер Миллз, а Ринго уже несколько дней был в Нью-Йорке. Как рассказывает лечащий врач Харрисона Гил Линдерман, когда Джордж сказал: "Меня уже не будет на Рождество", - Пол зарыдал. Когда страшную новость узнал Ринго, он попросил разрешения побыть со своим другом до конца, но Харрисон отказал, сказав что ему нисколько не страшно умирать. Несмотря на состояние Джорджа, друзья провели вместе несколько часов, шутя и смеясь. Когда трое битлов расставались, на глазах у всех блестели слезы. Линдерман рассказывает: "После того, как двое экс-битлов уехали, Джордж был в отличном расположении духа. Эта встреча много для него значила. Этот день видимо можно назвать одним из лучших за последние годы. ".

17 ноября Харрисон покинул больницу в Нью-Йорке и прилетел в Лос-Анжелес, где в медицинском центре UCLA прошел курс лечения, хоть как-то позволивший облегчить его страдания. Затем, как и планировалось, как только его состояние стабилизировалось (это случилось во вторник), Джордж переехал в свою последнюю резиденцию - поместье Гевина де Бекера в Беверли Хиллз. Последние 36 часов были кошмаром, Харрисон переодически терял сознание. Последним человеком, которого пустили к Джорджу стал Рави Шанкар, который играл для друга тихую индийскую музыку на ситаре. Последние дни Харрисон находился под действием обезболивающих препаратов.

Кончина наступила в 13:30 в четверг (это 21.30 в Англии и 0:30 в Москве). Через 9 часов, в 22:30 (6:30 утра в Лондоне и 9:30 в Москве) состоялся краткий индуистский обряд, члены семьи Харрисона, взявшись за руки, прочитали над телом Джорджа молитву, после чего оно было доставлено в крематорий. Вскоре Оливия и Дхани получили урну с пеплом. (Для последователя Кришны важно, чтобы кремация состоялась как можно раньше, а прах был развеян над одной из священных индийских рек.) Служба обошлась семье всего в 350 фунтов. В полночь (0:00 в Лос-Анжелесе, 8:00 в Лондоне и 11:00 в Москве) известие о смерти было официально опубликовано. Семья Джорджа сделала официальное заявление: "Он покинул этот мир так же как и жил: помня о Боге, не боясь смерти, и в мире с самим собой, окруженный родственниками и друзьями. Подождать может все, кроме поиска Бога и любви друг к другу". Через несколько минут, самолет с прахом Джорджа, Оливией и Дхани поднялся в воздух и исчез в неизвестном направлении. Их вез тот же частный самолет, который привез Харрисона из Нью-Йорка. Предположительно Харрисоны отправились в Индию, ведь согласно религии Кришны, прах должен быть развеян над священной рекой. Когда эта церемония состоится неизвестно, известно только, что река - это либо Ганг, либо Ямуна. Последняя протекает через священный город Ришикеш в северной Индии, где в 1968 году Джордж Харрисон и Битлз провели два месяца после знакомства с Махариши, и находится в 50 километрах от Тадж Махала.

Весь мир музыки погрузился в скорбь. Битломаны по всему миру по сей день пребывают в состоянии шока. В США поклонники группы Битлз собирались на площадке Strawberry Fields в Центральном парке Нью-Йорка и приносили цветы. Свечи горели на площадке напротив бывшего дома Джона Леннона Dacota Building. В Англии местом сбора стали Friar Park в городке Henley-On-Thames и Abbey Road Studios в Лондоне. Сотрудники студии выставили динамики за дверь и весь день 30-е ноября на улице играл альбом "All Things Must Pass" (так же было сделано и в 80-м году, когда погиб Джон). Люди приходили и приходят отовсюду. Машины замедляют ход, проезжая эту улицу. Большинство мировых политических лидеров высказали свои соболезнования. В Ливерпуле Харрисону будет открыт памятник. 30-го ноября там был приспущен национальный флаг, а возле Букингемского дворца в Лондоне гвардейский оркестр, впервые в истории, играл музыку "Битлз".

Последней прижизненной песней Харрисона стала песня "Horse to the Water", записанная 1 октября на своей вилле в Швейцарии и вышедшая на новом альбоме Джулса Холланда (Jools Holland & His Rhythm 'n' Blues Orchestra "Small World, Big Band"). В авторах этой песни он указал компанию RIP Ltd., нечто вроде "Акционерное общество "Покойся с миром". Стало известно, что Оливия Харрисон готова дать согласие на выпуск нового альбома своего мужа, в который войдут вещи, записанные им за последние годы (даже называется цифра 25, двадцать пять новых песен). Одна из композиций, посвященная отношениям между людьми и государственной властью, называется "Brainwashed" - "Жертва промывания мозгов". Перевод может быть и другим, особенно если вспомнить подробности лечения Джорджа от опухоли мозга. Другая вещь называется "Rising Son" и посвящена отношениям с сыном.

Сбылось мрачное предсказание Харрисона - "новый альбом выйдет только после моей смерти". На смерти экс-битла собираются быстро сделать деньги, планируется, что альбом Харрисона может повторить невиданный успех последнего диска Джона Леннона "Doble Fantasy". Уже сейчас во всех интернет-магазинах номерные диски Харрисона бьют все рекорды популярности. На Amazon.com переиздание All Things Must Pass находится на первом месте, а The Best of George Harrison - на третьем. Как сообщают новостные агентства, за четыре дня до кончины, Харрисон впервые познакомил свою жену, сына и близких друзей с новым альбомом, который имеет рабочее название "Portrait of Leg End". Кит Бэдман, автор книг "Beatles After The Break Up" и вышедшей в прошлом месяце "The Dream is Over" сказал: "Запись нового альбома держалась в строгом секрете, Джордж планировал выпустить альбом в октябре, но этим планам не суждено было сбыться, силы слишком быстро его оставили".

В соответствие с предсмертной просьбой Харрисона, утром 4 декабря его прах был развен над Гангом. Церемония, на которой присутствовали Оливия, Дхани и двое индийских кришнаитов, состоялась на рассвете. После этого Харрисоны вернулись в Лондон. Место, где Джордж закончил свой путь, находится неподалеку от города Аллахабад в месте слияния двух рек - Ганга и Ямуны.

Согласно завещанию Джорджа Харрисона, большая часть его состояния, оцениваемого в 200 млн. фунтов стерлингов, переходит его семье - жене Оливии и сыну Дхани. 10% от суммы будут переданы кришнаитам (в том числе 700 тыс. фунтов на сооружение храма в г.Варанаси). Кроме того, благотворительным фондам Великобритании и других стран мира будут перечислены значительные суммы. Точная цифра и название благотворительных организаций не разглашается, но известно, что речь может идти о нескольких миллионах фунтов. Харрисон также хотел, чтобы после его смерти наследники позаботились о нескольких больных СПИДом детях из беднейших стран Африки.

Пол Маккартни: "Я просто убит. Мы знали, что он долгое время был болен. Он был отличным парнем, мне он был как младший брат . Я всегда знал и любил Джорджа - он замечательный человек. Я помню все что было у нас хорошего, и я всегда буду об этом вспоминать. [...] Всем будет не хватать его".. Пол отменил свое появление в передаче Top Of The Pops Awards и связался с семьей Джорджа.