Когда Йоко Оно впервые предложили опубликовать некоторые из частных писем Джона Леннона, она засомневалась. «Был ли случай, чтобы было издано все, что написал какой-нибудь музыкант?» — по ее словам, думала она.
На счастье поклонников Леннона, писатель Хантер Дэвис убедил Оно, что время такой антологии пришло. В «The John Lennon Letters» опубликовано около трехсот писем, открыток и детских заметок рокера. «Это история его жизни, изложенная его собственными словами, — говорит Дэвис, который в 1968 году выпустил авторизованную биографию The Beatles. — Вы видите его во всех его проявлениях: разгневанным, теплым и приветливым, грубым, чувствительным».
Среди наиболее интересных вещей в книге — неиспользованный текст для конверта к альбому «Imagine» 1971 года («Я сорвал горло, пока это записывал!»), нежные записки сыну Джона Джулиану и хозяйственные заметки из последних лет его жизни (в частности, там есть напоминание себе купить новые диски Боба Дилана, Рэнди Ньюмана и, удивительным образом, Wings). «Тогда мы еще писали письма, понимаете?» — говорит Оно.
Дэвис потратил два года на сбор материала, ведя переговоры с родственниками и школьными приятелями музыканта и аукционными домами. Пол Маккартни сказал Дэвису, что у него хранятся два письма от Леннона, но что он не готов их опубликовать. Однако в книге достаточно документов, которые создают яркий образ взаимоотношений Джона со своими бывшими товарищами по группе. Леннон излил свою обиду на Пола и Линду Маккартни в длинном, датированном 1971 годом письме, которое, по-видимому, так и не было отправлено («Я надеюсь, вы понимаете, какое дерьмо вы и остальные мои «добрые и заботливые» друзья вылили на Йоко и на меня»), и поддерживал Ринго Старра в его сольных начинаниях через открытки. «Миф гласит, что The Beatles всегда воевали между собой, но у Джона были очень прочные отноешения с ними, особенно с Ринго и Джорджем, — говорит Оно. — Джон всегда думал, что он глава группы».
