Находясь на пике славы, Битлз выразили свою поддержку движению за гражданские права в США, отказавшись петь только для белых. Об этом свидетельствует заключенный с легендарной британской группой контракт на выступление, который 20 сентября будет выставлен на аукционе в Лос-Анжелесе. Предполагается, что документ может быть продан за 5000 долларов. Речь в нем идет о концерте 1965 года в калифорнийском Cow Palace.
Контракт подписан менеджером группы Брайаном Эпстайном с условием, что Битлз не будут обязаны выступать перед сегрегированной аудиторией. В нем также гарантируется выплата музыкантам 40 тысяч долларов и оговаривается установка специальной площадки для ударной установки Ринго Старра. Кроме того, в контракте отдельно описывается выделение 150 полицейских для обеспечения порядка.
Однако обеспечение безопасности музыкантов не было на высоте. Битлз дали в Cow Palace два концерта – днем и вечером 31 августа 1965 года – во время вечернего шоу около 17 тыс. человек прорвались за заграждение и кинулись к сцене. Выступление было прервано, и музыканты были вынуждены пережидать за кулисами, пока полиция не навела порядок. В конце концов им удалось благополучно завершить состоявший из 12 песен концерт, спев напоследок Help! и I’m down.
Известно, что до этого концерта «Битлз» публично высказывали свою позицию по отношению к борьбе за равноправие чернокожего населения США, отказавшись в 1964 году выступить только для белой аудитории на стадионе Gator Bowl в Джэксонвилле, штат Флорида. «Мы никогда не играли перед сегрегированной аудиторией и не собираемся этого делать и впредь. Уж лучше потерять деньги за выступление», – заявил тогда Джон Леннон. Когда устроители пошли на попятный и разрешили присутствовать на концерте смешанной аудитории, Битлз вышли на сцену.
Борьба за расовое равноправие в Америке позднее подвигла Пола Маккартни написать песню Blackbird.
